県内の４０歳以上男性の喫煙率は３０・５％で、このうち１日２０本以上を吸う人の割合は全国で６番目に高い。こんな結果が厚生労働省の２００７年度地域保健・老人保健事業報告で分かった。

　０７年度に市町村が４０歳以上の男女を対象に実施した基本健康診査の受診者全国約１３４４万人のデータを集計。県内は約１７万１３００人。喫煙するかどうか、喫煙者には１日の本数が２０本以上か未満かを聞いた。

　その結果、熊本の喫煙率は男性が３０・５％で、全国で１１番目に高かった。１日２０本以上吸っているのは２０・６％で、全国６位。２０本未満は９・９％。２０本以上の割合が２０本未満の２倍以上あったのは、熊本と愛媛だけで、熊本の中高年男性が"ヘビースモーカー"の傾向にあることがうかがえる。

　全国では、山梨が３７・９％と最も高く、石川と山形が３５・９％と続いた。全国平均は２７・７％。最も低いのは広島の１６・３％で、トップ山梨の半分以下の割合だった。

　女性の喫煙率は、北海道が１１・４％と最多で、以下大阪、東京の順。全国平均は６・０％、最小は鹿児島１・８％だった。熊本は４・６％で２４位。

　たばこで起こる疾患には、肺がん、息切れや呼吸不全を起こすＣＯＰＤ（慢性閉塞［へいそく］性肺疾患）、狭心症、心筋梗塞［こうそく］、寝たきりにつながりやすい脳卒中などがあり、本数が増えるとリスクも高まる。例えば、脳卒中の死亡リスクは、１日に２１本以上吸う男性は、吸わない男性に比べ２・２倍に増える。女性の場合は３・９倍という。

　ただ、本数を減らすと、喫煙者は無意識に深く吸ったり、最後まで吸おうとして、かえって血中ニコチン濃度が上がるという研究もあるという。

　熊本禁煙推進フォーラム副代表の高野義久医師（八代市）は「本数を半分に減らしてもリスクが半減するわけではない。リスクを減らすには、本数を減らすのではなく、完全に禁煙してほしい」と話している。（高本文明）